Театр оперы и балета

История оперного театра восходит к началу XIX века, когда в 1810 году

местный губернатор А.Д.Панчулидзев выстроил на пыльном пустыре близ Верхнего базара небольшой деревянный театр, давший окрестному пространству пышное название "Театральной площади".
Труппа крепостных актеров играла в нем 15 лет, а потом здание театра было передано в собственность города. Сохранились свидетельства о внешнем облике первого городского театра и его внутреннем устройстве: "Здание совсем не походит на храм... Музыка плоха, освещение слабо. Беда поместиться под люстрой: ненавистные сальные свечи окапают вас с головы до ног". "Это было низенькое деревянное здание в виде старого расплюснутого гриба с крышей, покрытой зеленоватой плесенью".
В первой половине ХIХ века театр был драматический. Давались здесь гоголевский "Ревизор", крыловские комедии, водевили Шахновского.

Первое здание театра простояло 49 лет и так обветшало, что его решено было снести и построить новое - тоже деревянное. В 1861 году таковое было возведено на том же самом месте, но уже в 1862 году оно сгорело. Теперь уже городская дума постановила выстроить каменное театральное здание.
Проект его формально подготовил губернский архитектор К.В.Тиден, но фактически автором проекта следует считать молодого в то время архитектора А.М.Салько, который и руководил строительством, завершив его в 1865 году. Наблюдатели отмечали, что внешне это здание напоминало один из венских театров, а внутри - Московский Малый театр. Указывалось, что "внутренняя отделка соединяет в себе не так часто встречаемые простоту и изящество... Мебель приличная, освещение удовлетворительное и даже щеголевато..."

В 1890 году в городском театре наряду с драматическими спектаклями прочно обосновалась опера. В разные годы играли на сцене саратовского театра выдающиеся оперные и драматические артисты России - В.Н.Андреев-Бурлак, Н.Т.Иванов-Козельский, В.Р.Комисаржевская, В.Н.Качалов и другие. Репертуар театра был представлен, преимущественно, русской и зарубежной классикой - А.Н.Островский, А.С.Грибоедов, Н.В.Гоголь, Шекспир, Шиллер, Чайковский, Мусоргский, Глинка, Верди.

Труппа саратовского городского театра в России считалась одной из лучших провинциальных и получить здесь ангажемент "каждый театральный деятель почитал за огромное счастье". Здание саратовского городского театра (в советское время - театра оперы и балета им. Н.Г.Чернышевского) немного не достояло до своего столетия. В 1962 году оно было капитально реконструировано, а фактически перестроено по проекту саратовского архитектора Т.В.Ботяновского.